Благодаря новому проекту Planet Hunters интернет-пользователи со всего мира смогут помочь профессиональным астрономам в поиске планет, похожих на Землю, пишет R&D.CNews.
Проект Planet Hunters должен оказать содействие в анализе данных, полученных в ходе миссии космического телескопа НАСА Kepler, который был запущен в марте 2009 года для поиска планет за пределами Солнечной системы.
Телескоп предоставил огромное количество данных, и ученые задумались над созданием проекта, аналогичного Galaxy Zoo, который несколько лет назад привлек сотни тысяч интернет-пользователей и помог упорядочить и классифицировать миллионы изображений галактик.
Телескоп Kepler постоянно наблюдает около 150 тыс. звезд в созвездиях Лебедя и Лиры, записывая их яркость с течением времени. Астрономы анализируют эти изображения в поисках небольших изменений яркости звезды, которые могут свидетельствовать о том, что вокруг нее вращаются планеты.
Миссия Kepler скорее всего в четыре раза увеличит количество планет, найденных за последние 15 лет. Из-за огромного объема данных астрономы полагаются на компьютерный анализ, который может помочь обнаружить экзопланеты. Однако компьютеры хороши только в поиске по четким алгоритмам, в то время как человеческий мозг имеет уникальную способность распознавать образы и мгновенно выбрать необычные и странные объекты и явления.
Веб-сайт Planet Hunters предложит пользователям ответить на ряд простых вопросов об одной из кривых блеска звезд - количестве света, излучаемого звездой в течение долгого времени. Это поможет астрономам сузить круг поиска, а простым пользователям поучаствовать в одном из крупнейших проектов по поиску экзопланет, а возможно и внеземной жизни.
воскресенье, 26 декабря 2010 г.
Пользователи интернета помогут астрономам искать экзопланеты
пятница, 17 декабря 2010 г.
Ученые ищут леса на экзопланетах
Мы знаем, поиск жизни на планетах вне Солнечной системы весьма затруднен из-за недостатка наших технических возможностей. Сейчас астрономы могут косвенно "увидеть" только газовые гиганты, где жизни, как сегодня считается, быть не может принципиально. Но кое-что по обнаружению землеподобных планет делается уже и сейчас, да и специалисты НАСА утверждают, что они в этом направлении активно работают.
Но даже если и будет найдена такая планета, как определить, есть на ней жизнь или нет (вопрос о том, нужно ли это кому-нибудь, не обсуждается)? Сфотографировать ее нереально, остается определять возможность жизни по косвенным признакам. Например, предполагалось искать в атмосфере такой планеты следы дыхания больших скоплений живых существ – по спектру ее свечения. Также можно обнаружить океаны жидкости и даже, при большом везении, определить ее химическую формулу жидкости. Можно таким же образом обнаружить наличие крупных площадей, занятых растениями, но что это за растения – деревья или водоросли, - трудно было сказать, потому что косвенного признака пока никто не придумал.
Теперь это "пока" кончилось. Исследователи Кристофер Доути (Christopher E. Doughty) и Адам Волф (Adam Wolf) из Института Карнеги предложили методику, позволяющую обнаружить области с древоподобными растениями. Деревья, сказали они, отбрасывают тень и свет от них отражается немножко по-другому, что отражается и в яркости отраженного света и его цветовых характеристиках. Эти характеристики будут меняться в зависимости от того, как по отношению к наблюдателю расположены планета и ее звезда, но эти изменения будут периодическими, а значит, их можно отловить и оцифровать. Даже влияние туч, которые меняют световой режим планеты и мешают обнаружить леса, можно при внимательном рассмотрении вычеркнуть.
Ученые уверены, что это никакая не утопия, и в самом скором времени мы сможем узнать, есть ли леса на пока еще не обнаруженных экзопланетах, подобных нашей Земле. А там, где есть леса, отчего б не поискать жизнь?
четверг, 9 декабря 2010 г.
суббота, 27 ноября 2010 г.
Количество открытых за пределами Солнечной системы планет достигло полутысячи
Число обнаруженных астрономами экзопланет - планет за пределами Солнечной системы - достигло 500, свидетельствуют данные специального счетчика, размещенного на созданном НАСА сайте PlanetQuest.
Согласно показаниям этого счетчика, планеты обнаружены у 421 звезды, при этом 55 звезд являются "хозяйками" планетных систем, состоящих из двух и более планет. При этом значение параметра "подобные Земле планеты" остается равным нулю.
Последней обнаруженной экзопланетой, согласно данным PlanetQuest, стала HD 218566 b, которая находится в 97 световых годах от Земли и имеет радиус 0,21 радиуса Юпитера, а период обращения составляет 225,7 дня.
Вместе с тем, сайт Энциклопедия экзопланет в настоящее время насчитывает уже 504 экстрасолнечные планеты. Создатель этого сайта, парижский астроном Жан Шнайдер в сообщении на сайте подчеркивает, что нельзя точно определить границу, после которой можно праздновать юбилей.
Астроном отмечает, что число, указанное на его сайте, в значительной мере условность, в частности потому, что граница между подтвержденными планетами и кандидатами размыта, и помимо открытия новых планет могут быть случаи их "закрытия".
Кроме того, есть спорные моменты, касающиеся границы между планетами и маломассивными звездами - так называемыми коричневыми карликами.
Первая планета за пределами Солнечной системы была найдена в 1989 году. Это была планета PSR 1257+12 b, которая обращалась вокруг пульсара, быстровращающейся нейтронной звезды.
Подавляющее большинство экзопланет - около 400 - относятся к так называемым горячим юпитерам, газовым гигантам, расположенным очень близко к своим звездам.
Существующие методы поиска экзопланет основаны либо на сверхточном измерении колебаний звезд под действием гравитации планет (метод лучевых скоростей), либо на фиксации изменений яркости звезды в момент прохождения планеты перед ее диском (транзитный метод). Поэтому ученым значительно легче находить большие и тяжелые планеты.
Число известных астрономам суперземель - планет с твердой поверхностью и массой, сопоставимой с массой Земли, - в настоящее время составляет несколько больше десятка. Две рекордно малые планеты - Kepler-9 d и CoRoT-7 b - имеют радиусы около 1,6 земного.
понедельник, 1 ноября 2010 г.
Каждая четвертая звезда может обладать планетой, похожей на Землю
Число "близнецов" Земли в нашей Галактике может оказаться значительно больше, чем считалось ранее. Почти каждая четвертая звезда, близкая по своим параметрам к Солнцу, обладает землеподобной планетой, свидетельствуют результаты широкомасштабного исследования, опубликованного в журнале Science.
Авторы статьи, Эндрю Ховард (Andrew Howard) из университета Калифорнии в Беркли и его коллеги, с помощью десятиметровых телескопов обсерватории Кека на Гавайях в течение пяти лет изучали собственные движения 166 солнцеподобных звезд спектральных классов K и G (оранжевых и желтых карликов), расположенных не дальше 80 световых лет от Земли.
Изучение отклонений в этих движениях позволило ученым выяснить, есть ли рядом со звездой планеты, и какую они имеют массу. Затем исследователи попытались понять, как меняется число планет в зависимости от массы.
"Полученные результаты свидетельствуют о росте количества планет по мере снижения их массы. Экстраполяция полученной закономерности показывает, что 23% звезд обладают планетами, близкими по массе к Земле (от 0,5 до 2 земных масс)", - делают вывод ученые.
Из 100 похожих на Солнце звезд, одна или две (1,6%) будут обладать планетами размером с Юпитер, примерно шесть - планетой размером с Нептун, и около 12 будут хозяйками супер-земель с массами от трех до десяти масс Земли. Экстраполяция показывает, что планет с массой Земли должно быть 23.
Всего ученые анализировали данные о 33 планетах, а также 12 неподтвержденных планетах-кандидатах.
Поскольку в расчет принимались только планеты, находящиеся относительно близко к звездам - на расстоянии не более 0,25 астрономической единицы, то есть не больше четверти средней дистанции от Земли до Солнца - распространенность "супер-земель" может быть значительно больше.
Некоторые из них могут оказаться в "зоне жизни", то есть на таком расстоянии от звезды, что на поверхности планеты может существовать жидкая вода - главное условие для существования живых организмов.
среда, 20 октября 2010 г.
К 2030 году человечеству может понадобиться еще одна планета
Выбросы углекислого газа и чрезмерное использование природных ресурсов Земли достигли критического уровня и при сохранении нынешних тенденций уже к 2030 году человечеству потребуется вторая планета для удовлетворения его потребностей – заявил Всемирный фонд дикой природы в своем докладе "Живая планета".
В 2007 году на Земле проживали 6,8 млрд людей. Это 50% от количества, которое способна выдержать экосистема планеты.
Даже по скромным прогнозам ООН из-за роста численности населения, увеличения потребления и изменения климата к 2030 году человечество будет нуждаться в ресурсах двух планет, чтобы удовлетворить потребности в ресурсах и среде для удаления отходов. Причем, если все население Земли станет потреблять на душу населения столько же, сколько в настоящее время расходуют в США или ОАЭ, то потребуются четыре с половиной планеты. В настоящее время только огромный разрыв между богатыми и бедными странами удерживает цивилизацию от экологической катастрофы.
В настоящее время 71 страна обеспечивается пресной водой из нестабильных источников и почти две трети из этих стран сталкиваются с "умеренной или значительной" нехваткой водных ресурсов. С изменением климата ситуация будет только усугубляться, нанося серьезный ущерб экосистемам, экономике и благополучию людей.
Биологи отмечают, что многие виды, особенно млекопитающие, птицы и земноводные, стремительно вымирают. Между 1970 и 2007 годами индекс биоразнообразия на планете упал почти на 30%. При этом в тропиках спад составил 60%, хотя в регионах с умеренным климатом, было увеличение на 30%. Оно объясняется тем, что страны умеренной зоны первые начали индустриализацию и в настоящее время предпринимают активные усилия, направленные на сохранение экологии. К сожалению, локальный умеренно положительный опыт нельзя перенести на всю планету, так как большинство стран не видят среди приоритетных целей сохранение экологического баланса и при этом переживают демографический и промышленный подъем.
вторник, 5 октября 2010 г.
Астрономы обнаружили первую потенциально обитаемую экзопланету
Первая потенциально обитаемая планета за пределами Солнечной системы обнаружена у небольшой звезды, находящейся в 20 световых годах от Земли в созвездии Весов, сообщают астрономы из университета Калифорнии в Санта-Круз и Института Карнеги в Вашингтоне в статье, принятой к публикации в Astrophysical Journal.
В результате десятилетних наблюдений с помощью одного из крупнейших наземных телескопов в обсерватории Кека на Гавайях группа под руководством профессора университета Калифорнии Стивена Фогта (Steven Vogt) и Пола Батлера (Paul Butler) из Института Карнеги обнаружила у звезды-красного карлика Gliese 581 планету с твердой поверхностью, попадающую в так называемую "зону жизни".
Одним из наиболее важных для существования жизни факторов является наличие на планете жидкой воды. Диапазон температур, в которых может существовать жидкая вода, достаточно узок. Астрономы могут рассчитывать диапазон расстояний до звезды, в котором на планете может быть вода, этот диапозон и называется "зоной жизни".
Масса звезды Gliese 581 составляет 31% от массы Солнца. Рядом с ней ранее были обнаружены четыре планеты массой от 0,6% до 4% от массы Юпитера.
В новой статье ученые сообщают об открытии еще двух планет, что делает эту планетную систему самой "густонаселенной" среди известных. Самой большой до сих пор считалась система звезды HD 10180, вокруг которой обращаются как минимум пять планет, а существование еще двух предстоит доказать.
Наблюдения с помощью так называемого метода лучевых скоростей - собственных движений звезды вдоль луча зрения, вызванных гравитационным воздействием планет - позволили ученым найти у звезды Gliese 581 еще две планеты, получивших обозначения GJ 581f и GJ 581g.
"Наблюдения показывают присутствие в системе пятой планеты, GJ 581f, с массой в 7 масс Земли, обращающейся на расстоянии 0,758 астрономической единицы (эта единица равна среднему расстоянию от Солнца до Земли) с периодом 433 дня, а также шестой планеты, GJ 581g, с массой в 3,1 раза больше массы Земли, обращающейся на расстоянии 0,146 астрономической единицы с периодом 36,6 дня", - говорится в статье.
"Оценка равновесной температуры на GJ 581g - 228 кельвин (45 градусов ниже нуля), это свидетельствует о том, что она находится прямо в середине "зоны жизни", - подчеркивают астрономы.
Две ранее открытые планеты GJ 581c и GJ 581d находились по краям "зоны жизни", первая с "горячей", а вторая - с "холодной" стороны.
Как и в нашей Солнечной системе планеты вокруг Gliese 581 вращаются по почти круговым орбитам.
среда, 28 июля 2010 г.
Астроном раскрыл данные о похожих на Землю планетах вопреки правилам NASA
Ученый, курирующий миссию нового орбитального телескопа "Кеплер", сообщил, что телескоп обнаружил в Галактике множество похожих на Землю планет. Ожидалось, что эта информация будет раскрыта только в феврале 2011 года. Об утечке данных пишет портал Discovery News.
Исследователь Димитар Сасселов (Dimitar Sasselov) поделился сведениями о результатах работы "Кеплера" во время своего выступления на конференции TEDGLobal, которая проходила в Оксфорде. На одном из слайдов был нарисован график распределения обнаруженных телескопом планет по массе. Из 265 показанных на слайде планет 140 были снабжены подписью "похожие на Землю". Это означает, что их радиус превышает радиус Земли не более чем в два раза. Здесь можно посмотреть выступление Сасселова. Всего "Кеплер" нашел более 700 внесолнечных планет.
До того как астрономы обработали собранные "Кеплером" данные, большинство специалистов придерживались мнения, что в Млечном Пути преобладают большие планеты, размер которых сравним с размером Юпитера. Отчасти такая точка зрения объяснялась тем, что существующие методы обнаружения внесолнечных планет (их также называют экзопланетами) позволили находить только крупные тела. Чувствительность "Кеплера" намного выше (ученые установили, что он может искать даже спутники экзопланет), поэтому собранные им данные позволили изменить представления о составе звездных систем.
Пока отмеченные на слайде похожие на Землю планеты являются только кандидатами - то есть их существование должно быть подтверждено дальнейшими наблюдениями. Ученый не исключает, что около половины из них могут оказаться не планетами, а артефактами, связанными с помехами при наблюдении. Кроме того, некоторая часть из "землеподобных" планет, с высокой вероятностью, обращаются очень близко к своим звездам и поэтому выпадают из числа потенциально обитаемых (именно возможность существования на похожих на Землю планетах жизни привлекает астрономов). Сасселов отметил, что в общей сложности ученые, курирующие миссию "Кеплера", рассчитывают обнаружить около 60 "иных Земель", уточняет портал ScienceNOW.
На данный момент NASA, под эгидой которого был создан "Кеплер", никак не прокомментировало заявление Сасселова. Обычно информация о данных, собранных в ходе миссий Американского космического агентства, остается закрытой для публики и научной общественности в течение некоторого времени. Это необходимо для того, чтобы ученые, которые непосредственно связаны с получением этой информации, могли первыми опубликовать статьи об открытиях. После этого NASA выкладывает все собранные данные в открытый доступ.
воскресенье, 13 июня 2010 г.
В арсенале охотников за экзопланетами появился новый мощный инструмент
В арсенале охотников за экзопланетами появился новый мощный инструмент. Телескоп в чилийских горах может сам искать другие миры по заданной программе. А управляющая им команда находится в 12 тысячах километров от прибора.
Астрономы получили новый мощный инструмент, обещающий выдавать на-гора открытия новых планет в других звездных системах. 60-сантиметровый роботизированный телескоп построен в чилийских горах, в обсерватории Ла-Силла. Как часто происходит в последние годы, инженеры решили не громоздить очередной многозадачный телескоп, а создать инструмент под выполнение вполне определенной научной задачи. TRAPPIST (Transiting Planets and PlanetesImals Small Telescope) предназначен для поиска экзопланет и протопланет методом транзитов. Этот метод – один из самых результативных и популярных среди астрономов, с его помощью за последние годы удалось найти не одну сотню экзопланет.
Транзитный метод Метод заключается в скрупулезном слежении за блеском звезды в надежде на то, что оказавшаяся на луче зрения планета слегка затмит звезду. Чем больше размер планеты, тем больше шансов зафиксировать падение блеска. Так что основная характеристика инструмента -- не разрешающая способность, а возможность фиксировать минимальные изменения в блеске звезды.
Часть времени телескоп потратит на кометы Солнечной системы, которые можно наблюдать в южном полушарии. «Цели проекта TRAPPIST – важные составляющие развивающейся междисциплинарной области науки – астробиологии – которая требует изучения происхождения и распространения жизни во Вселенной», -- пояснил Майкл Гиллон, член команды TRAPPIST. «Планеты, похожие на Землю, – это главные кандидаты для поисков жизни за пределами Солнечной системы, а кометы, вероятно, играли важную роль в появлении и развитии жизни на Земле», -- добавил Эммануэль Джехин, возглавляющий «кометное» крыло команды.
«Обсерватория Ла-Силла близ пустыни Атакама считается местом с одним из лучших астроклиматов в мире. Так как в ней уже стоят два гигантских телескопа -- охотника за экзопланетами, для нашего роботизированного инструмента мы не могли найти места лучше», -- порадовался Гиллон. Рядом с новым инструментом поиски экзопланет уже ведутся методом лучевых скоростей на 3,6-метровом телескопе и на 1,2-метровом телескопе имени Леонарда Эйлера. Прелесть нового прибора в том, что он автоматизирован: по заданной программе он может всю ночь без участия человека наблюдать за различными участками неба, точно наводясь с одной точки на другую с большой скоростью. При этом команда, формирующая программу наблюдений, находится в 12 тысячах километров от обсерватории, в университете бельгийского города Льеж. Автоматика проследит за погодными условиями и, если надо, сама закроет купол.
Для наблюдения за кометами телескоп снабжен особыми фильтрами, позволяющими фиксировать выброс определенных молекул во время движения объектов вокруг Солнца. «Ежегодно мы сможем отслеживать десятки комет, так что инструмент обеспечит нас уникальным набором данных об их природе», -- пояснил Эммануэль Джехин.
Пивной телескоп
Проект профинансирован Бельгийским фондом научных исследований. Название TRAPPIST выбрано, чтобы подчеркнуть бельгийскую принадлежность инструмента. Trappist – один из известнейших бельгийских сортов пива.
Телескоп, как говорят астрономы, на днях дал «первый свет» -- получен прямой снимок туманности Тарантул и первые кривые блеска.
http://www.infox.ru/science/universe/2010/06/09/Document_74214_print.phtml