Разработка частной ракеты LauncherOne заморожена

Будущее частной ракеты-носителя LauncherOne, в которую вложено 110 миллионов инвестиций, оказалось под вопросом. Американскую компанию Virgin Galactic покинул руководитель проекта. Владелец потенциального гиганта индустрии космического туризма сэр Ричард Брэнсон тут же стал очень осторожен в своих прогнозах, пишет ВВС.

Предполагалось, что LauncherOne всего за 1-2 миллиона долларов сможет выводить на орбиту спутники массой до 200 килограммов. В свою очередь запускать ракету в воздух должен самолёт WhiteKnightTwo, разрабатываемый той же компанией. Он, как вы помните, будет также поднимать на суборбитальную высоту космический аппарат SpaceShipTwo с туристами, желающими несколько минут побыть в невесомости и полюбоваться красивыми видами.

История LauncherOne началось в июле 2009 года, когда фонд Aabar Investment из Абу-Даби пообещал выделить уже упомянутые 110 миллионов долларов, если выяснится, что проект будет иметь коммерческий смысл. В конце того же года Ричард Брэнсон нанял в качестве главного конструктора Адама Бейкера из Surrey Satellite Technology Limited, британского производителя маленьких космических аппаратов. Эта фирма планировала заняться разработкой аналогичной ракеты ещё в 2008 году, но не получила финансирования от своего правительства.

Уже в октябре 2009-го президент Virgin Galactic Уилл Уайтхорн заявил, что запуск LauncherOne состоится через год после возникновения рынка суборбитального туризма. На прошлой неделе Брэнсон заявил на конференции в Куала-Лумпур, что первые пассажиры отправятся в космос через каких-то полтора года. О LauncherOne теперь - ни слова. Неизвестными остались и причины ухода Бейкера и фактической заморозки проекта: неужели он был настолько незаменим? Слухи о том, что это как-то связано с законом об экспорте технологий из США (Virgin Group, которой принадлежит Virgin Galactic, - британская корпорация), опровергнуты.

http://podrobnosti.ua/technologies/2010/10/05/720586.html

Астрономы обнаружили первую потенциально обитаемую экзопланету

Первая потенциально обитаемая планета за пределами Солнечной системы обнаружена у небольшой звезды, находящейся в 20 световых годах от Земли в созвездии Весов, сообщают астрономы из университета Калифорнии в Санта-Круз и Института Карнеги в Вашингтоне в статье, принятой к публикации в Astrophysical Journal.
В результате десятилетних наблюдений с помощью одного из крупнейших наземных телескопов в обсерватории Кека на Гавайях группа под руководством профессора университета Калифорнии Стивена Фогта (Steven Vogt) и Пола Батлера (Paul Butler) из Института Карнеги обнаружила у звезды-красного карлика Gliese 581 планету с твердой поверхностью, попадающую в так называемую "зону жизни".
Одним из наиболее важных для существования жизни факторов является наличие на планете жидкой воды. Диапазон температур, в которых может существовать жидкая вода, достаточно узок. Астрономы могут рассчитывать диапазон расстояний до звезды, в котором на планете может быть вода, этот диапозон и называется "зоной жизни".
Масса звезды Gliese 581 составляет 31% от массы Солнца. Рядом с ней ранее были обнаружены четыре планеты массой от 0,6% до 4% от массы Юпитера.
В новой статье ученые сообщают об открытии еще двух планет, что делает эту планетную систему самой "густонаселенной" среди известных. Самой большой до сих пор считалась система звезды HD 10180, вокруг которой обращаются как минимум пять планет, а существование еще двух предстоит доказать.
Наблюдения с помощью так называемого метода лучевых скоростей - собственных движений звезды вдоль луча зрения, вызванных гравитационным воздействием планет - позволили ученым найти у звезды Gliese 581 еще две планеты, получивших обозначения GJ 581f и GJ 581g.
"Наблюдения показывают присутствие в системе пятой планеты, GJ 581f, с массой в 7 масс Земли, обращающейся на расстоянии 0,758 астрономической единицы (эта единица равна среднему расстоянию от Солнца до Земли) с периодом 433 дня, а также шестой планеты, GJ 581g, с массой в 3,1 раза больше массы Земли, обращающейся на расстоянии 0,146 астрономической единицы с периодом 36,6 дня", - говорится в статье.
"Оценка равновесной температуры на GJ 581g - 228 кельвин (45 градусов ниже нуля), это свидетельствует о том, что она находится прямо в середине "зоны жизни", - подчеркивают астрономы.
Две ранее открытые планеты GJ 581c и GJ 581d находились по краям "зоны жизни", первая с "горячей", а вторая - с "холодной" стороны.
Как и в нашей Солнечной системе планеты вокруг Gliese 581 вращаются по почти круговым орбитам.

НАСА уволило более тысячи сотрудников программы "Спейс шаттл"

Свыше 1,2 тыс. сотрудников Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства были уволены с 1 октября нынешнего года в связи с завершением действия программы "Спейс шаттл", сообщают информагентства.
Увольнения начались, несмотря на одобренный на днях конгрессом США законопроект о финансировании деятельности НАСА до конца 2013 года. Он позволяет осуществить в 2011 году сверх двух запланированных финальных полетов в рамках программы "Спейс шаттл" еще один полет "челнока" к МКС.
По иронии судьбы первая партия сотрудников НАСА была уволена 1 октября - именно в этот день в 1958 году НАСА официально начало свою работу. Как ожидается, после того, как полеты шаттлов будут окончательно прекращены, без работы останутся порядка 9 тыс. сотрудников, имеющих непосредственное отношение к подготовке к полетам космических кораблей. Кроме того, рабочих мест в штате Флорида лишатся около 14 тыс. человек, работающих в гостиничном и ресторанном бизнесе, в сувенирных магазинах, а также других сферах, имеющих опосредованное отношение к деятельности расположенного на мысе Канаверал космического центра.
НАСА осталось провести всего два плановых запуска "челноков". Сначала 1 ноября этого года в полет должен отправиться корабль "Дискавери", а позже, в начале 2011 года, "Эндевор". Ранее запуски обоих "челноков" планировались на нынешнюю осень. Кроме того, летом будущего года планируется дополнительный запуск "Атлантиса". Он необходим для того, чтобы доставить на орбиту крупногабаритные грузы, которые в состоянии нести только "челноки".

http://www.belta.by/ru/all_news/world/NASA-uvolilo-bolee-tysjachi-sotrudnikov-programmy-Spejs-shattl_i_526500.html

Первый спутник

Китай запустил второй лунный зонд

Китай в пятницу запустил к Луне второй зонд под названием "Чанъэ-2". Об этом сообщает агентство "Синьхуа".

Ракета-носитель "Чанчжэн-3C" (Long March-3C) стартовала с космодрома в Центре по запуску спутников Сичан (Xichang) в 18:59 по местному времени. Ранее представители ракетно-космической отрасли КНР сообщали, что запуск "Чанъэ-2" состоится в период с 1 по 3 октября 2010 года.

Аппарат "Чанъэ-2" должен добраться до земного спутника через пять дней. Он будет обращаться по орбите высотой сто километров. В его задачи будет входить изучение и фотографирование лунной поверхности, а также поиск подходящего места для посадки спускаемого аппарата "Чанъэ-3". Его запуск запланирован на 2013 год.

"Чанъэ-2" - второй аппарат для изучения Луны, запущенный Китаем. Его предшественник "Чанъэ-1" отправился к земному спутнику в октябре 2007 года. Он добирался до Луны 12 дней, а высота его орбиты составляла 200 километров. "Чанъэ-1" завершил свою миссию в марте 2009 года, врезавшись в поверхность Луны. Изначально предполагалось, что второй зонд будет копией первого, однако позже его конструкция была существенно доработана.

Создание и запуск беспилотных лунных зондов являются первой частью масштабной программы Китая по освоению земного спутника. В 2017 году КНР намерена отправить к Луне пилотируемую миссию.

http://news.cosmoport.com/2010/10/01/5.htm